Міжнародний день рідної мови, також Міжнародний день материнської мови було започатковано 21 лютого 1999 року Генеральною конференцією ЮНЕСКО на 30-й сесії в Парижі.
На жаль, історія свята має трагічний початок. 21 лютого 1952 року у Бангладеш (Східний Пакистан) пакистанська влада жорстоко придушила демонстрацію людей, які виражали свій протест проти урядової заборони на використання в країні своєї рідної — бенгальської, мови. Відтоді кожного року Бангладеш відзначає день полеглих за рідну мову. Саме за пропозицією цієї країни ЮНЕСКО проголосило 21 лютого Міжнародним днем рідної мови.
Мова – це історія народу, його світогляд, інтелектуальний та духовний результат кількатисячолітньої еволюції кожного етносу. Щороку питання рідної мови залишається актуальним для багатьох народів та малих етнічних груп.
Недарма кажуть:
“Якою мовою думаєш і мрієш, така мова є тобі рідною”
“Скільки ти знаєш мов, стільки ти разів людина!”
Українська поетеса Ліна Костенко влучно відмітила: “Нації вмирають не від інфаркту, спочатку їм відбирає мову.”
Нагадаємо, в Україні 9 листопада ще відзначають День української писемності та мови. За православним календарем – це день вшанування пам’яті Преподобного Нестора -Літописця – послідовника творців слов’янської писемності Кирила та Мефодія.